强制佩戴口罩是世界许多国家在新冠大流行时广泛采用的策略。然而，“可以拯救多少生命”是否应该比“可以预防多少感染”更重要？！
一项2020/8/1 – 10/15期间美国堪萨斯州强制佩戴口罩是否影响病死率的研究给出明确结论：基于县级数据并行分析，强制佩戴口罩的县病死率明显高于未强制戴口罩的县，风险比为 1.85。表明，使用口罩可能会对使用者造成未知的威胁，而不是保护。
研究者使用“福根效应”理论 (The Foegen effect) 来解释这一现象。佩戴口罩，以飞沫形式咳出的病毒粒子保留在面罩材料中，并且在飞沫快速蒸发后，超浓缩飞沫或纯病毒粒子在吸气过程中从很短的距离重新吸入。这个过程被称为“福根效应” 。
1）病毒粒子扩散到呼吸道的更深处，绕过了支气管被吸入肺泡深处，引起肺炎而不是支气管炎（这是病毒感染的典型症状）。病毒颗粒进入血管的唯一可能途径就是通过肺泡。
2）“福根效应”可能会增加总体病毒载量，因为本应从呼吸道中清除的病毒颗粒又返回了。与面罩引起的线性液滴减少相比，病毒在体内的繁殖，包括重新吸入的病毒颗粒的繁殖，呈指数级增长。因此，穿过口罩呼出或咳出的病毒载体量，在某些时候可能会超过不戴口罩时脱落的病毒载体数量。
3）口罩中的超浓缩飞沫和纯病毒颗粒在呼气时可能会被吹出，导致气溶胶传播而不是飞沫传播。
4）与新冠相关的长期影响和儿童多系统炎症综合征(MIS-C)可能都是“福根效应”的直接原因。病毒进入肺泡和血液，可通过在大多数器官中引发（自身）免疫反应来造成损害。
